Alexander Albon rebaixado a piloto de testes e reserva

Não era de hoje que o anglo-tailandês Alexander Albon vinha sendo "fritado" na Red Bull, e nem os bons resultados das últimas provas foram suficientes para que ele se mantivesse como titular da equipe de Dietrich Mateschitz para a temporada de 2021. A especulação sobre quem seria o companheiro de equipe da "estrela" Max Verstappen era grande, e se arrastou por vários meses, até que na noite desta sexta-feira, foi anunciado o nome do mexicano Sergio Pérez para a formação da escuderia de Milton Keynes.

Albon foi pinçado para Red Bull ainda na metade da temporada de 2018, quando o austríaco Helmut Marko decidiu "fritar" o francês Pierre Gasly, o rebaixando para então na época Toro Rosso (hoje Alpha Tauri), e promoveu Albon. Esse ano foi a vez de Marko mirar seus "canhões" contra Albon, e vários nomes estiveram no radar para substituir o anglo-tailandês, inclusive uma nova promoção de Gasly.

A Red Bull adiou até  o final da temporada de 2020 para decidir pelo nome de Sergio Pérez, que ao lado de Pierre Gasly e Max Verstappen foram os únicos pilotos que venceram este ano, superando a dupla da Mercedes. Tradicionalmente a equipe da marca dos energéticos escolhia um dos pilotos da sua academia dos jovens pilotos; o último piloto que não saiu de uma das suas formações foi o australiano Mark Webber, que defendeu a equipe entre 2007 à 2013. 

“Depois de ponderamos muitos sobre os dados e desempenhos apresentados, optamos por escolher o Sergio, como piloto ideal para fazer dupla com o Max na próxima temporada. O Alex (Albon) é um membro valioso da equipe e pensamos muito sobre essa decisão, e ele continuará executando o importante trabalho de piloto de testes e reserva”, disse o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner.

“O foco do Alex será o desenvolvimento para o carro visando o regulamento que será implementado em 2022, e aproveitamos para lhe agradecer por todo trabalho árduo e contribuição até aqui”, completou Horner.

Sergio Pérez fez uma temporada de destaque esse ano, culminando com sua brilhante primeira vitória no GP de Sakhir. O mexicano estreou na categoria em 2011 pela Sauber em 2011, e dois anos depois foi para McLaren.

Infelizmente quando Pérez chegou a equipe de Ron Dennis, sofreu com carros pouco competitivos, e acabou sendo demitido no final daquele ano. O piloto acabou sendo contratado pela equipe de Vijay Mallya (Force India) e por fá ficou por sete anos.

Na equipe de depois seria adquirida pelo consórcio formado por Lawrence Stroll. Perez acabou sendo um piloto muito combativo com a Force India, conquistando pódios regularmente, e foi fator determinante na salvação da equipe que passou por sérios problemas financeiros em 2018. O mexicano tinha contrato com a Racing Point até 2021, mas com Lawrence Stroll comprando a Aston Martin, o nome de Sebastian Vettel demitido pela Ferrari, foi anunciado como reforço para o novo time.

As vagas disponíveis passaram a ser Alfa Romeo e Haas, que além de não interessarem a Pérez, foram logo preenchidas. O nome do mexicano então passou a ser o preferido para a vaga de Albon, mas a justiça acabou sendo feita pelo ótimo desempenho de Pérez ao longo do ano.