Monster Energy NASCAR Cup Series 2017

E vamos lá, amantes da velocidade pura, para o mundo da Nascar, a mais mais competitiva, veloz e feroz categoria de Turismo do mundo. Como se trata de minha primeira matéria para o Puntataco, várias explicações são necessárias tanto para quem já conhece quanto para quem começará a acompanhar agora a categoria, e evidentemente é impossível que esta matéria seja “curtinha” como pregam alguns jornalistas digitais, afinal tem coisa a beça para mostrar, e vou focar só no que é mais importantes, até porque o campeonato já esta em pleno andamento...

O Campeonato:

As mudanças começaram pelo nome. Após alguns anos acostumados com Nascar Sprint Cup Series, agora a categoria tem novo patrocinador principal, e foi rebatizada como Monster Energy Nascar Cup Series. A prática empregada pela família France, dona da categoria, em nomear a Nascar – acrônimo de National Association for Stock Car Auto Racing – com a marca do patrocinador-master teve início na década de 1970, quando passou a ser conhecida como Nascar Winston Cup, depois Nascar Busch Series, posteriormente Nascar Nextel Series, recentemente Nascar Sprint Cup Series e, agora, chega de cigarro, cerveja e telefonia e vai de energético! O campeonato é composto por 36 etapas válidas, (algumas provas são meramente comemorativas, sem pontuação para o campeonato) e, no momento em que escrevo esta matéria, véspera do FireKeeprs Cassino 400, no Michigan Internnational Speedway, Brooklyn, Michigan, já foram completadas 14 provas. Independente de o Campeonato ter um patrocinador-master, as corridas também tem seus patrocinadores específicos, que batiza cada etapa.

 

A Pontuação:

Para evitar a desmotivação das disputas, a acomodação pela regularidade e a ajudinha extra-oficial entre companheiros e equipes, o campeonato não se resolve pela pontuação acumulada ao longo das 36 etapas. Em uma sacada gebial, a organização mudou o sistema de pontuação, e agora cada prova é dividia em três segmentos distintos, onde nos dois primeiros segmentos apenas os 10 melhores colocados pontuam, e apenas no último a pontuação vai até o último. Isso faz com que todo mundo acelere forte full time, porque os pontos são importantíssimos para disputar o play-off que define o campeão, e uma vitória no segmento final de cada etapa garante a vaga no play-off. A pontuaão acumulada pelos segmentos definem a posição de entrada na tabela de classificação.

O play-off tem início a partir da 26ª etapa válida, onde os 16 pilotos melhores colocados na classificação da temporada regular. A cada 3 das 10 provas restantes, chamadas  Challenger 16, Contender 12 e Eliminator 8, 4 pilotos são eliminados. Em cada fase, o vencedor se garante para a próxima eliminatória e os demais se esfalfam para somar pontos, restando então 4 candidatos ao título na última prova, que é decidido da maneira mais simples: quem chegar na frente dos outros 3 é o campeão! E essa é a parte ruim... nem sempre quem fez mais ao longo da temporada é agraciado com o título, como aconteceu em 2016, por exemplo, com Brad Keselowsi e Martin Truex Jr., que tiveram problemas na única prova onde nada de errado poderia acontecer e o título ficou com Jimmie Jhonson em uma temporada medíocre.

 

 

Circuitos:

“Ah, corrida em circuito oval é muito fácil e muito chata, é só virar o volante para o lado e acelerar”. Não, não é não. Se fosse, você poderia estar lá fazendo isso mas, se um dia tiver a oportunidade de andar num desses carros, num desses circuitos, nunca mais pensará essa bobagem. Apenas 2 das 36 etapas do calendário são disputadas em circuito misto, desses que “o piloto vira para os dois lados”, e as 34 restantes são em traçados ovais. Que são absurdamente diferentes e, de iguais, só tem a definição Oval, e essa obsessão deve-se ao simples fato de que um percurso oval é o mais próximo que se pode chegar de uma reta infinita e da velocidade máxima possível.

Comecemos pelos formatos dos ovais: Bi-ovais, simétricos, com 2 retas e 2 curvas idênticas, e os assimétricos, com 2 retas idênticas e 2 curvas diferentes em diâmetro; Tri-Ovais, com  retas e 3 curvas; D-Ovais, com uma reta, duas curvas e uma “reta-curva”, que nada mais é do que uma curva muito aberta mais parecida com uma reta; Quad-Ovais, com uma reta maior, duas curvas maiores e uma reta menor entre elas.

Ok, então já vimos que as coisas não são iguais, certo? Tem mais, suas extensões... os ovais, em qualquer formato, podem ser: Mini-Oval, com meia milha (menos de 800 metros) de extensão; Short-Track, com 1 milha (1.600 metros) de extensão; Speedways, partindo de 1 até o máximo de 2 milhas (3.200 metros) de extensão; Superspeedways, de 2,5 milhas (4.000 metros) de extensão acima.

Muito bem, então agora o caldo está bem mais grosso, porque misturamos arquitetura com extensão, certo? Não, ainda tem mais: rarissimamente se encontra um oval, com qualquer arquitetura ou extensão com ângulos de inclinação iguais nas curvas. Na imensa maioria, cada curva tem uma inclinação diferente da outra, que também difere da inclinação da reta, e normalmente contam com pavimentação asfáltica em um trecho e em concreto em outro. Assim sendo, em alguns circuitos o piloto engata a quarta marcha e acelera até o fim o tempo todo; em outros, ele tem de dar uma aliviada no pé nas entradas das curvas. Em outros, ele tem de frear mesmo e, em outros, trocar de marcha também. Ainda acha que “circuito oval é tudo igual”? Então tente imaginar como é atingir as regulagens ideais de cambagem, cáster, pressão de molas e calibragem de pneus para cada uma dessas combinações, alem de pensar em ajustar os mínimos recursos aerodinâmicos para as reações do carro andando “de cara para o vento” ou no meio da turbulência lateral, frontal e traseira, você e mais 39 carros juntinhos a mais ou menos 300 km/h. E as coisas vão mudando volta a volta, porque as provas são de no mínimo 350 milhas, e os pneus desgastam, o combustível desaparece e as reações do carro mudam o tempo todo. Uma manobra muito usada para ultrapassagens é chegar bem próximo da quina interna da traseira do carro á frente, na entrada de uma curva, e o vácuo fará este carro destracionar. Outra manobra clássica que só faz quem é fera é andar pregado no carro à frente, em um processo de puxa-empurra gerando mais velocidade para ambos. Pronto, acho que acabei com a ideia fixa que circuito oval é para pilotinho braço-duro...

 

 

Carros:

As bolhas simulam os carros convencionais das três montadoras envolvidas: Chevrolet SS, Ford Fusion e Toyota Camry, feitas em chapas metálicas e encobrem uma estrutura tubular feita em cromo-molibdênio e o cockpit (aquele lugar onde fica o piloto). Os motores são V8 5,8 litros, aspirados, com injeção eletrônica, movidos a gasolina com 98 octanas, sem push-to-pass, e 725 Cv de potência máxima. O câmbio é manual de 4 velocidades em H e marcha a ré. Seu tanque de combustível comporta 68 litros, os quatro pneus e rodas são iguaizinhos, e os freios são de ferro fundido e não de fibra de carbono. A ideia é que um Nascar seja um carro de corridas que dependa da habilidade do piloto, com zero de eletrônica e botões push-to-pass e da capacidade da equipe em construí-lo e acertar suas regulagens para obter bons desempenhos. Seu peso mínimo, sem piloto ou combustível é de 1.497 kg e 1.576 kg com piloto e combustível, mede 5.036mm de comprimento, 1.956mm de largura e 1.378mm de altura, com 89mm de distância livre do solo.

 

 

Pilotos:

A Nascar limita as equipes com a inscrição de no máximo 4 carros por etapa. Apenas a Hendrick Motorsports (Chevrolet SS), Stewart-Haas Racing (Ford Fusion) e Joe Gibbs Racing  (Toyota Camry) inscrevem quatro carros para a temporada completa. As demais equipes inscrevem, esporadicamente, um ou dois carros a mais. As equipes “nanicas” trocam constantemente de pilotos, naquele esquema de chegou-pagou-pilotou. Aí cabe conseguirem estabelecer tempos classificatórios entre os 40 mais rápidos. Uma situação rara é a categoria ter 4 estreantes – rookies – disputando a temporada completa, sendo eles: Ty Dillon #13 Chevrolet SS, Gray Gaulding #30 Chevrolet SS, Daniel Suarez #19 Toyota Camry e Erik Jones #77 Toyota Camry.

 

As equipes estão assim montadas para 2107:  

 

Carro – Chevrolet SS – 9 equipes – 17 carros – Fornecedores de Motor – 2

Nº        Piloto                           Equipe                                     Motor

1          Jamie McMurray           Chip Ganassi Racing                Hendrick Motorsports

42        Kyle Larson                  Chip Ganassi Racing                Hendrick Motorsports

3          Austin Dillon                 Richard Childress Racing          Richard Childress Racing         

27        Paul Menard                 Richard Childress Racing          Richard Childress Racing         

31        Ryan Newman              Richard Childress Racing          Richard Childress Racing

5          Kasey Khane                Hendrick Motorsports               Hendrick Motorsports  

24        Chase Elliott                 Hendrick Motorsports               Hendrick Motorsports              

48        Jimmie Johnson           Hendrick Motorsports               Hendrick Motorsports              

88        Dale Earnhardt Jr.         Hendrick Motorsports               Hendrick Motorsports

7          Elliott Sadler                Leavine Family Racing              Richard Childress Racing

95        Michael McDowell         Leavine Familly Racing             Richard Childress Racing

13        Ty Dillon                      Germain Racing                        Richard Childress Racing

30        Gray Gaulding              Circle Sport                              Richard Childress Racing

33        Casey Mears                Circle Sport                              Richard Childress Racing         

37        Chris Buescher             JTG Daugherty Racing              Richard Childress Racing         

47        A. J. Allmendinger        JTG Daugherty Racing              Richard Childress Racing

75        Brendan Gaughan         Beard Motorsports                   Richard Childress Racing

Carro – Ford Fusion – 7 Equipes – 13 Carros – Fornecedor de Motor – 1

2          Brad Keselowski           Team Penske                           Roush-Yates               

22        Joey Logano                Team Penske                           Roush-Yates

4          Kevin Harvick               Stewart-Haas Racing                Roush-Yates                           

10        Danica Patrick              Stewart-Haas Racing                Roush-Yates                           

14        Clint Bowyer                 Stewart-Haas Racing                Roush-Yates                           

41        Kurt Busch                   Stewart-Haas Racing                Roush-Yates

6          Trevor Bayne                Roush Fenway Racing              Roush-Yates               

17        Rick Stenhouse Jr.       Roush Fenway Racing              Roush-Yates

32        Matt diBenedetto          Go Fas Racing                         Roush-Yates

21        Ryan Blaney                 Wood Brothers Racing             Roush-Yates

34        Landon Cassill              Front Row Motorsports             Roush-Yates               

38        David Ragan                Front Row Motorsports             Roush-Yates

43        Aric Almirola                 Richard Petty Motorsports        Roush-Yates                           

Carro – Toyota Camry – 4 Equipes – 10 Carros – Fornecedores de Motor – 2

11        Denny Hamlin               Joe Gibbs Racing                    Toyota Racing Development    

18        Kyle Busch                   Joe Gibbs Racing                    Toyota Racing Development    

19        Daniel Suarez               Joe Gibbs Racing                    Toyota Racing Development    

20        Matt Kenseth                Joe Gibbs Racing                    Toyota Racing Development

23        Joey Gase                   BK Racing                               Race Engine Plus                    

83        Indefinido                     BK Racing                               Race Engine Plus

55        Reed Sorenson            Premium Motorsport                 Race Engine Plus

98        Timmy Hill                    Premium Motorsport                 Race Engine Plus

77        Erik Jones                    Furniture Row Racing                Toyota Racing Development

78        Martin Truex Jr.             Furniture Row Racing                Toyota Racing Development

 

O calendário da temporada 2017 é este:

Etapas Festivas sem Pontuação no Campeonato:

Data                 Etapa                                                  Circuito                                               

1ª – 18/02         The Clash at Daytona                           Daytona International Speedway

2ª – 23/08         Can-Am Duel                                        Daytona International Speedway

3ª – 19/05         The Showdown                                     Charlotte Motor Speedway

4ª – 20/05         Nascar All-Star Race                             Charlotte Motor Speedway

Etapas Válidas para o Campeonato:                                      

1ª – 26/08         Daytona 500                                        Daytona International Speedway

2ª – 05/03         Folds of Honor QuikTrip 500                 Atlanta Motor Speedway

3ª – 12/03         Kobalt 400                                           Las Vegas Motor Speedway

4ª – 19/03         Camping World 500                              Phoenix International Raceway

5ª – 26/03         Auto Club 400                                      Auto Club Speedway

6ª – 02/04         STP 500                                               Martinsville Speedway

7ª – 09/04         O´Reilly Auto Parts 500                         Texas Motor Speedway

8ª – 23/04         Food City 500                                      Bristol Motor Speedway

9ª – 30/04         Toyota Owners 400                               Richmond International Raceway

10ª – 07/05       Geico 500                                            Talladega Superspeedway

11ª – 13/05       Go Bowling 400                                               Kansas Speedway

12ª – 28/05       Coca-Cola 600                                      Charlotte Motor Speedway

13ª – 04/06       AAA 400 Drive for Autism                     Dover International Speedway

14ª – 11/06       Pocono 400                                         Pocono Raceway

15ª – 18/06       FireKeepers Cassino 400                      Michigan International Speedway

16ª – 25/06       Toyota/Save Mart 350                           Sonoma Raceway

17ª – 01/07       Coke Zero 400                                     Daytona International Speedway

18ª – 08/07       Quaker State 400                                  Kentucky Speedway

19ª – 16/07       New Hampshire 301                              New Hampshire Motor Speedway

20ª – 23/07       Brickyard 400                                       Indianápolis Motor Speedway

21ª – 30/07       Pennsylvania 400                                 Pocono Raceway

22ª – 06/08       Watkins Glen 355                                 Watkins Glen International

23ª – 13/08       Pure Michigan 400                                Michigan International Speedway

24ª – 19/08       Bass Pro Shops NRA Night Race         Bristol Motor Speedway

25ª – 03/09       Bojangle`s 500                                     Darlington Raceway

26ª – 09/09       Federated Auto Parts 400                     Richmond International Raceway

Primeira Fase – Play-Off Monster Energy Cup – 16 Pilotos

27ª – 17/09       Chicagoland 400                                  Chicagoland Speedway

28ª – 24/09       New England 300                                 New Hampshire Motor Speedway

29ª – 01/10       Dover 400                                            Dover International Speedway

Segunda Fase – Play-Off Monster Energy Cup – 12 Pilotos

30ª – 07/10       Bank of America 500                            Charlotte Motor Speedway

31ª – 15/10       Alabama 500                                        Talladega Superspeedway

32ª – 22/10       Hollywood Cassino 400                                    Kansas Speedway

Terceira Fase – Play-Off Monster Energy Cup – 8 Pilotos

33ª – 29/10       Goody´s Fast Relief 500                       Martinsville Speedway

34ª – 05/11       AAA Texas 500                                    Texas Motor Speedway

35ª – 12/11       Can-Am 500                                         Phoenix International Raceway

Quarta Fase – Play-Off Monster Energy Cup – 4 Pilotos – Decisão do Título

36ª – 19/11       Ford EcoBoost 400                              Homestead-Miami Speedway

 

 

Como está o campeonato:

Conforme já, mencionado, 14 etapas válidas já foram completadas. Até o momento, os 16 melhores colocados são:

Pos      Piloto                           Equipe                                                 Pts       Vitórias

1°         Martin Truex Jr. #78      Furniture Row Racing - Toyota              584       2

2°         Kyle Larson #42            Chip Ganassi Racing - Chevrolet           583       1

3°         Kevin Harvick #4           Stewart-Haas Racing - Ford                  480       0

4°         Kyle Busch #18            Joe Gibbs Racing - Toyota                   463       0

5°         Brad Keselowski #2      Team Penske - Ford                             454       2

6°         Chase Elliott #24          Hendrick Motorsports - Chevrolet          438       0

7°         Jimmie Johnson #48     Hendrick Motorsports - Chevrolet          421       3

8°         Jamie McMurray #1       Chip Ganassi Racing - Chevrolet           418       0

9°         Denny Hamlin #11         Joe Gibbs Racing - Toyota                   386       0

10°       Clint Bowyer #14           Stewart-Haas Racing - Ford                  369       0

11°       Joey Logano #22          Team Penske - Ford                             362       1*

12°       Ryan Blaney #21           Wood Brothers Racing - Ford               360       1

13°       Matt Kenseth #20          Joe Gibbs Racing - Toyota                   359       0

14°       Kurt Busch #41             Stewart-Haas Racing - Ford                  331       1

15°       Rick Stenhouse Jr. #17 Roush Fenway Racing - Ford                325       1

16°       Ryan Newman #31        Richard Childress Racing                      322       1

Esses seriam os 16 pilotos que entrariam na primeira fase do play-off, mas não esta correta a classificação dessa forma, uma vez que tem um vitorioso – do “clube das zebras” do ano, junto a Ryan Newman e Rick Stenhouse Jr. – que é Austin Dillon #3 e ocupa a 20ª colocação na tabela de pontuação, para além de que a vitória de Joey Logano não o qualifica para a disputa final, uma vez que seu carro foi desclassificado na vistoria após a prova em que venceu. Então, o correto é:

Classificados com vitórias:

1°         Martin Truex Jr. #78      Furniture Row Racing - Toyota              584       2

2°         Kyle Larson #42            Chip Ganassi Racing - Chevrolet           583       1

3°         Brad Keselowski #2      Team Penske - Ford                             454       2

4°         Jimmie Johnson #48     Hendrick Motorsports - Chevrolet          421       3

5°         Ryan Blaney #21           Wood Brothers Racing - Ford               360       1

6°         Kurt Busch #41             Stewart-Haas Racing - Ford                  331       1

7°         Rick Stenhouse Jr. #17 Roush Fenway Racing - Ford                325       1

8°         Ryan Newman #31        Richard Childress Racing - Chevrolet     322       1

9°         Austin Dillon #3                        Richard Childress Racing - Chevrolet     287       1

Classificados sem vitórias:

 

 

1°         Kevin Harvick #4           Stewart-Haas Racing - Ford                  480       0

2°         Kyle Busch #18            Joe Gibbs Racing - Toyota                   463       0

3°         Chase Elliott #24          Hendrick Motorsports - Chevrolet          438       0

4°         Jamie McMurray #1       Chip Ganassi Racing - Chevrolet           418       0

5°         Denny Hamlin #11         Joe Gibbs Racing - Toyota                   386       0

6°         Clint Bowyer #14           Stewart-Haas Racing - Ford                  369       0

7°         Joey Logano #22          Team Penske - Ford                             362       0

8°         Matt Kenseth #20          Joe Gibbs Racing - Toyota                   359       0

9°         Erik Jones #77             Furniture Row Racing - Toyota              322       0

10°       Trevor Bayne #6           Roush Fenway Racing  - Toyota           303       0

11°       Daniel Suarez #19         Joe Gibbs Racing - Toyota                     300    0

12°       Kasey Khane #5           Hendrick Motorsports - Chevrolet          274       0

13°       Ty Dillon #13                Germain Racing - Chevrolet                  247       0

14°       Dale Earnhardt Jr. #88  Hendrick Motorsports - Chevrolet          229       0

15°       Paul Menard #27           Richard Childress Racing - Chevrolet     218       0

16°       Chris Buescher #37       JTG Daugherty Racing - Chevrolet        204       0

 

 

Resumo:

Organizar a classificação dessa maneira é mais correto por um simples motivo: é positivamente impossível apontar um vencedor em qualquer uma das etapas do campeonato, mesmo que faltando 3 voltas para o final. Não fosse isso, com bandeiras amarelas nos momentos mais impróprios ou chuva, Rick Stenhause Jr., Ryan Newmann e Austin Dillon não teriam tido a menor chance de uma vitória, o mesmo que se pode dizer de Jimmie Johnson ao vencer em Dover, corrida inteiramente dominada por Kyle Larson e Martin Truex Jr. mas que, em duas voltas de bandeira verde, favoreceu o combalido carro #48 a cruzar a linha de chegada em primeiro lugar. Diferentemente da etapa seguinte, a última, disputada em Pocono, onde o jovem e brilhante Ryan Blaney levou seu carro à vitória após intenso e pesado combate com Kyle Busch, e suportando a imensa pressão de Kevin Harvick nas 10 voltas finais, em uma vitória arrepiante e emocionante. Logo, qualquer um dos 16 mais bem colocados dos ainda sem vitórias, entre os 40 concorrentes a cada etapa, é provável e não impossível aparecer outro ainda mais “zebra” ainda. Após o início do Play-Off, as coisas começam a se normalizar, mas até lá... tudo é possível na Nascar!

 

 

Próxima Etapa:

Neste domingo será disputada a 15ª etapa do certame, o FireKeeprs Cassino 400, no Michigan Internnational Speedway. Como diz o nome, será uma corrida de 400 milhas, com 3 segmentos no tradicional e velocíssimo circuito sediado em Brooklyn, no sul de Michigan. O circuito é tipo D-Oval, com 2 milhas (3,2km) de extensão, curvas com 18 graus, reta principal com 12 graus e reta oposta com 5 graus de inclinação, onde os carros atingem velocidades na casa dos 355 km/h nas retas. A capacidade de suas arquibancadas é de 71 mil expectadores, que lotam as dependências do complexo nas duas provas realizadas pela categoria em cada temporada.

Um favorito para vencer uma das provas mais espetaculares da Nascar? Impossível apontar um. Largar na pole-position ou não significa zero, ou seja, não faz a menor diferença, o importante é largar entre os 20 primeiro-colocados, o resto se resolve durante a corrida com os ajustes nas paradas de boxes, estratégias diferenciadas, técnica, habilidade e lances de genialidade da melhor qualidade, que será o assunto de nossa próxima matéria.

Até lá e boa diversão!