Verstappen vence no Qatar, e chega a 63ª vitória na carreira

Tetracampeão se vinga da punição recebida após o qualy, que lhe tirou a pole com vitória

O holandês Max Verstappen (Red Bull) ontem havia feito uma inesperada pole position, depois de ter reclamado bastante do equilíbrio do RB20, mas após a qualificação os comissários o puniram por ter reduzido muito a velocidade antes da sua última tentativa de volta rápida, e com isso teria atrapalhado o britânico George Russell (Mercdes). Com isso Verstappen largou em segundo lugar.

Assim que as luzes vermelhas se apagaram, Verstappen fez ótima largada, se postou no meio da pista, impedindo Russell de fazer a correta tomada e assumiu a liderança. Verstappen ainda precisou se defender de Lando Norris (McLaren), que havia largado ainda melhor, e chegou a dividir a curva 1 com o holandês. No final do pelotão o alemão Nico Hülkenberg (Haas), que tinha optado por largar com pneus duros, errou o ponto de frenagem, acertou Estaban Ocon (Alpine), que por sua vez bateu na Williams de Franco Colapinto.

Resultado safety-car, e abandono de Ocon e Colapinto. Hülkenber com pneu furado vai aos boxes, e retorna em último. A corrida recomeça na quarta volta, com a liderança de Verstappen, seguido por Norris, Russell, Leclerc, Piastri, Sainz, Pérez, Alonso, Hamilton e Tsunoda, fechando o top ten.

Novamente na curva 1 ocorre toques, desta vez com Liam Lawson (Racing Bulls), que foi muito otimista ao tentar uma ultrapassagem, e acaba batendo no Stake-Sauber de Valtteri Bottas. Verstappen começa a fugir de Norris, e estabelece a volta mais rápida; enquanto com uso do DRS Piastri se aproxima da Mercedes de Russell.

Os comissários começavam uma longa lista de punições, com a primeira sendo atribuida a Lance Stroll, por choque com Alex Albon (Williams). O canadense recebeu dez segundos. Ao mesmo tempo surge a informação de que Lewis Hamilton havia queimado a largada, e posteriormente ele seria punido em cinco segundos. 

Com doze voltas, Verstappen seguia liderando, com Norris em segundo, Russell em terceiro, Piastri em quarto, e a dupla da Ferrari (Leclerc, Sainz) em quinto e sexto. Essas posições de McLaren e Ferrari eram muito importantes na decisão do Mundial de Construtores. A direção julga a manobra de Lawson imprudente, e decreta uma penalidade de 10 segundos ao neozelandês, pela batida com Bottas.

O carro de Yuki Tsunoda mostra grande deficiência na reta, e mesmo com todo esforço do japonês, ele perde posição para Pierre Gasly (Alpine), Guanyu Zhou (Stake-Sauber) e para Valtteri Bottas.

Na volta 17, Norris marca pela primeira vez a melhor volta da corrida, e diminui a desvantagem para Verstappen para 1s6. Na volta seguinte Russell faz sua parada, mas a roda traseira esquerda da Mercedes demora a sair, fazendo o britânico perder muito tempo. Norris reduz a desvantagem para 1s5, e Piastri era o terceiro. 

A pista esta muito suja, e primeiro Piastri leva um susto ao escapar do traçado, depois Hamilton quase roda no mesmo ponto. No meio da reta surge um espelho retrovisor, com a direção de prova optando por colocar bandeira amarela naquele ponto. O retrovisor era do carro de Albon.

Não demorou um piloto atropelar o retrovisor espalhando muitos pedaços de fibra de carbono na pista. Assim Hamilton e Carlos Sainz tiveram pneus furaddos. Enfim a direção de prova opta pelo Safety Car, e beneficiou os pilotos que ainda não haviam parada. 

A corrida recomeçaria na volta 39, e Verstappen quase foi superado por  Lando Norris. Piastri ataca Leclerc, e Sergio Pérez acaba abandonando a corrida, forçando o acionamento primeiro do Safety Car Virtual é acionado, mas em seguida novamente o carro de segurança é acionado, porque o Haas de Hülkenber ficar preso na caixa de brita.

Outra vez a corrida recomeça, e desta vez Verstappen para não dar chances para Norris, realiza um brake-test. A classificação dos dez primeiros após 43 voltas era: Verstappen, Norris, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Sainz, Alonso, Zhou e Albon. Para desespero da McLaren Lando Norris recebeu uma penalidade Stop & Go de 10 segundos por não ter desacelerado sob bandeira amarela quando o espelho retrovisor estava na pista.

Isso era tudo que a Ferrari necessitava para continuar viva na disputa pelo título de Construtores, uma vez que Norris caia para a última colocação. Por outro lado destaque para o chinês Guanyu Zhou, que mantinha a Stake-Sauber na zona de pontuação. Mais uma punição surgia para Lewis Hamilton, desta vez por não reduzir a velocidade na área de pit lane.

Hamilton paga o drivetrough, e a equipe o aconselha a abandonar, algo que ele não acata.  Faltando nove voltas para o final os dez primeiros eram: Verstappen, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Sainz, Alonso, Zhou, Magnussen e Albon; e Norris voava na pista estabelecendo seguidas voltas mais rápidas, tentando voltar a zona de pontuação.

Primeiro Norris passa com facilidade por Albon, e parte na perseguição a Bottas. No final 63ª vitória da carreira para Max Verstappen, com Charles Leclerc em segundo, e Oscar Piastri completando o pódio.

George Russell termina em quarto, à frente de um valente Pierre Gasly. O francês resistiu bravamente aos ataques de Carlos Sainz nas voltas finais, conquistando um maiúsculo resultado para Alpinie, que pulou para o sexto lugar no Campeonato de Construtores.

Sainz ficou em sexto, seguido por Fernando Alonso (Aston Martin), que reclamou que assim como no último ano, o carro não tinha velocidade de reta. Na oitava colocação terminou Guanyu Zhou, dando os primeiros pontos do ano para equipe Stake-Sauber. Kevin Magnussen (Haas) foi o nono, e Lando Norris, ainda somou o ponto pelo décimo lugar, e o extra pela melhor volta.

Estes pontos foram muito importantes para McLaren, que segue na frente do Mundial de Construtores com 29 pontos de vantagem para Ferrari.

Resultado da Sprint Race no Catar
1 Max Verstappen (Red Bull-Honda)  57 voltas em 1h31m05s323
2 Charles Leclerc (Ferrari) a 6s031
3 Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) a 6s819
4 George Russell (Mercedes) a 14s104
5 Pierre Gasly (Alpine-Renault) a 16s782
6 Carlos Sainz (Ferrari) a 17s476
7 Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) a 19s867
8 Guan Yu Zhou (Sauber-Ferrari) a 25s360
9 Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) a 32s177
10 Lando Norris (McLaren -Mercedes) a 35s762
11 Valtteri Bottas (Sauber-Ferrari) a 50s243
12 Lewis Hamilton (Mercedes) a 56s122
13 Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Honda) a 1m01s100
14 Liam Lawson (Racing Bulls-Honda) a 1m02s656
15 Alexander Albon (Williams-Mercedes) a 1 volta

Classificação do Mundial de Pilotos
1 Verstappen, 429 pontos Campeão
2 Norris. 349
3 Leclerc, 341
4 Piastri, 291
5 Sainz, 272
6 Russell, 235
7 Hamilton, 211
7 Perez, 152
9 Alonso, 68
10 Hülkenberg, 37
11 Gasly, 36
12 Tsunoda, 30
13 Stroll, 24
14 Ocon, 23
15 Magnussen, 16
16 Albon, 12
17 Ricciardo, 12
18 Bearman, 7
19 Colapinto, 5
20 Lawson, 4