Um dos maiores de todos os tempos
Nesta quarta-feira, 7 de agosto de 2024, aos 79 anos, o ex-campeão venezuelano do automobilismo Oscar Notz deixou de existir. Há quase uma década residia em Madrid, Espanha, e apesar dos problemas de saúde que o afetavam há bastante tempo e que limitavam os seus movimentos físicos mas não a sua memória impecável, sempre manteve a esperança de poder regressar ao país.
Referir-se a Oscar “Nené” Notz é falar de um dos melhores pilotos venezuelanos de qualquer época, ele foi o primeiro venezuelano a ter sucesso no automobilismo europeu ao conquistar 4 vitórias na Fórmula Ford 2000 britânica entre 1976 e 1977. A sua ascensão nas pistas internacionais foi interrompida pela ausência de apoio financeiro para enfrentar os próximos passos que o teriam projetado até ao cume, mas apesar de não poder continuar, deixou uma marca indelével, mas acima de tudo, um legado de cavalheirismo incomparável e qualidade humana.
Nascido em Caracas em 7 de março de 1945, filho de pais de origem suíça, desde muito jovem Oscar, ao lado dos irmãos Juan e Armando, se destacou no esporte infantil e juvenil da capital em modalidades como natação e tênis, defendendo as cores do Clube Altamira. Foram inúmeros os seus recordes nas piscinas da capital. Sua relação com o automobilismo começou na adolescência, quando participava das competições que aconteciam em Los Próceres e em outros bairros de Caracas como Cumbres de Curumo e La Trinidad.
Em 1966 e aos 21 anos estreou-se nas pistas nacionais como membro da Escudería Los Escarabajos, e como não poderia deixar de ser, ao volante de um Volkswagen. O número 35 da sua licença desportiva irá identificá-lo durante uma década, primeiro nos percursos urbanos e a partir de 1970 como parte daquela geração privilegiada que estreou os primeiros circuitos permanentes como San Carlos, Turagua e Maracaibo, onde soube alcançar inúmeras vitórias tanto com máquinas da categoria turismo quanto com carros do tipo fórmula.
Dividiu as pistas com aquele que é considerado o mais talentoso de todos os tempos, grupo no qual figuram os nomes de Roberto “Bobby” Dennett, Francisco Romero, Nelson Canache, Armando “Pelón” Capriles, Ernesto Soto, Marcel Abend, Ricardo Degwitz, Juan Cochesa, Julio César “El Gocho” Hidalgo, Rafael Delgado, Alfredo Atencio, Augusto Severini, Leopoldo Barbosa, Winston Chebly, Sergio Trevale, Carlos Tai, Lorenzo Centeno, Domingo “El Loco” Olavarría, Octavio Boccalandro, Ernesto Viso, Gustavo Sandoval, Oscar “Puchi” Volani, Fernando Baiz, Edgar Suárez, Felipe Latil, Pierino Pellizari, César Acosta, Giovanni Spadaro, Enrique Saad e seus próprios irmãos Juan e Armando “La Vieja” Notz, para citar alguns porque a lista é realmente generoso.
Em 1967, ainda estreante, teve a oportunidade de participar de provas internacionais de longa duração, como as 6 Horas de Quito e Bogotá, bem como da última prova bolivariana de automobilismo realizada em Los Próceres. Em 1971, Oscar Notz triunfou na novíssima pista Ricardo Mejía, na capital colombiana, no Prêmio da Confraria Colombiano-Venezuelana ao comando de um Super Vee, início dos anos setenta em que se concentrou em carros do tipo monolugares. 
Lendários foram os seus duelos na Fórmula Ford de 1600cc com Winston Chebly, também da capital, uma rivalidade que transcenderia as pistas e da qual nunca houve uma reconciliação possível. Embora Oscar tenha perdido o título de forma pouco escandalosa na última competição, em 1974 - quando seu rival e outras duas máquinas que garantiriam o número mínimo de 10 máquinas exigidas pelo regulamento não apareceram -, Nené teve sua recompensa em 1975, quando ganhou o prêmio após mais uma emocionante batalha com Juan Cochesa de Zulia e Bobby Dennett que também foi definida na data de encerramento realizada em dezembro.
“Nené” Notz insistia que faltava ao automobilismo venezuelano de sua época um “Andrea Ippolito”, fazendo menção direta ao empresário, mecenas e ex-motociclista que apoiou o desenvolvimento e ascensão de Johnny Cecotto no campeonato mundial de motociclismo. E Oscar viveu em primeira mão, juntamente com a sua inseparável parceira Yajaira, as dificuldades de competir na Europa sem ter os recursos necessários para poder competir com os melhores, mas acima de tudo, ficando aquém de atingir objetivos verdadeiramente ambiciosos.
Nas pistas do Reino Unido destacou-se na categoria Fórmula Ford 2000, calendários de até 20 corridas por ano, nas quais, ao volante de um Crosley modelo 31F, obteve duas vitórias em 1976, ambas na pista de Snetterton , enquanto o Monarca Ian Taylor em um Dulon MP18 obteve 5 vitórias, enquanto o futuro piloto de F1 Tiff Needell em um Hawke DL14 obteve quatro sucessos. Não tendo o respaldo financeiro necessário, em 1977 o caracas repetiria na mesma categoria e somaria duas novas conquistas em Thruxton e Brands Hatch, sempre no comando do velho e desgastado Crosley 31F que completou 40 corridas no total, enquanto o novo o campeão foi o sul-africano Rad Dougall, num Royale RP25 com o qual alcançou até 8 primeiros lugares nas 20 etapas.
Com propostas e ofertas muito sérias para disputar a Fórmula 3 inglesa de 1978 com duas das mais prestigiadas equipes - então consideradas as mais importantes do mundo, vitrine direta da Fórmula 1, campanha que consagrou o brasileiro Nelson Piquet -, Oscar tiveram que desistir por não conseguirem arrecadar o orçamento solicitado. Também foi apresentada a opção de participar da Fórmula Aurora, competição britânica de monopostos que utilizou a Fórmula 1 em anos anteriores, mas também não conseguiu arrecadar o número exigido. Aos 33 anos, Notz tomou a drástica decisão de se aposentar das competições para se dedicar à aviação comercial, trabalhando pelas três décadas e meia seguintes como piloto de helicóptero.
Apesar de ficar muito tempo afastada das pistas, Nené Notz ocasionalmente tirava a poeira do capacete e do macacão para acompanhar vários dos melhores pilotos venezuelanos em provas de resistência como as 12 Horas de Sebring, nos Estados Unidos, enquanto junto com o jovem Bernardo Abend – filho de seu grande amigo Marcel – também soube triunfar nas pistas venezuelanas em diversas provas de longa duração.
Grande conhecedor do mundo do automobilismo, Oscar soube distinguir os verdadeiros talentos e não escondia seus gostos entre os protagonistas da F1, pois também era muito severo ao avaliar o desempenho dos pilotos venezuelanos que competiram no exterior, se em privado, costumava apontar a sorte daquela geração de prospectos surgido no novo milénio que soube usufruir do apoio económico que permitiu a muitos avançar no desporto motorizado internacional para além das suas condições reais.
Para encerrar este breve relato da carreira esportiva de Oscar “Nené” Notz, basta incluir um comentário/anedota deixado a este cronista em 1998 por um dirigente da equipe Tyrrell de Fórmula 1 durante o Grande Prêmio da Itália realizado em Monza, personagem - depois do qual devemos o nome - que, ao saber que conhecíamos Oscar Notz, nos pediu o favor de enviar-lhe seu cartão de visita, contando que haviam trabalhado juntos naquelas temporadas no FFord 2.0 na Inglaterra e como Oscar era bom no comando do seu carro, reconhecendo que foi uma pena não poder continuar nas pistas porque reunia todas as condições para chegar à F1.
Claro que ao regressar à Venezuela e na primeira vez que conhecemos o Nené, entregamos-lhe o cartão desta pessoa que soube nos dar tão boas recordações.
Octavio Estrada
