NASCAR decidiu voltar atrás e permitir o piloto Kyle Larson o direito a disputa pelo título
Durou uma semana a incerteza de que Kyle Larson, da equipe Hendrick Motorsport, poderia disputar o título da NASCAR deste ano. Tudo porque o californiano teria sofrido uma suspensão por não ter disputado a Coca Cola 600, em Charlotte.
Larson estava inscrito pela equipe Arrow McLaren para disputar a Indy 500, prova da NTT IndyCar Series, que acontecia no mesmo dia da Coca Cola 660, prova da série rival. Outros pilotos já tentaram competir no chamado “Double Duty”, porém a corrida da Indy sofreu um atraso no seu início e impediu a Larson de pegar um voo para a Carolina do Norte, para correr em Charlote.
O piloto da Hendrick assim que a corrida da Indy se encerrou ainda voou para Charlote, já que os regulamentos da NASCAR permitem que um piloto inicie a corrida, e outro o substitua ao londo da prova. Justin Allgaier estava pilotando o Chevrolet Camaro nº 5, mas uma tempestade que caiu na Carolina do Norte impediu Larson de assumir os comandos do carro.
O regulamento da NASCAR estipula que para lutar pelo título, um piloto deve disputar todas as provas da temporada. A equipe de Rick Hendrick, Linda Hendrick e Jeff Gordon, entraram com um recurso, solicitando a dispensa do seu piloto, que ocupa a 2ª posição no campeonato, e já está qualificado para os play-off.
O Livro de Regras da NASCAR cobre a elegibilidade na Seção 12.3.2.1.A, e que afirma: “A menos que autorizado de outra forma pela NASCAR, o(s) piloto(s) e proprietário(s) da equipe devem iniciar todos os eventos do campeonato da temporada atual para serem elegíveis para os Playoffs. Se a posição inicial não for conquistada, então o(s) piloto(s) e o(s) proprietário(s) da equipe deverão tentar a qualificação, ficando a decisão a critério do Diretor Geral da Série.”
“Não encaramos isso levianamente”, disse Elton Sawyer, vice-presidente sênior de competição, na terça-feira. “Houve muita discussão internamente. … No final das contas, conseguimos conceder uma isenção a Kyle. Essencialmente, nossa tomada de decisão foi: embora tivéssemos mau tempo em Indianápolis e também em Charlotte, Kyle fez todos os esforços para chegar a Charlotte. Ele estava parado no pit box com o capacete pronto para ir.
“Infelizmente também tivemos tempo ruim em Charlotte e infelizmente não conseguimos retomar a corrida. Foi assim que tomamos nossa decisão”, completou Sawyer.
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