Palou é o primeiro espanhol a conquistar a vitória no Brickyards
A corrida mais importante do ano, as 500 Milhas de Indianápolis foi vencida ontem (domingo), pelo espanhol Alex Palou (Chip Ganassi Racing), escrevendo de vez seu nome na história do automobilismo norte-americano. Palou este ano vem fazendo um verdadeiro furacão na categoria, já que venceu cinco das seis corridas disputadas até agora.
O atual tricampeão da categoria, ruma firme para o tetracampeonato, e garantiu a vitória ao superar nas voltas finais o sueco Marcus Ericsson (Andretti Global), que já havia vencido a prova em 2022 e lutava pela segunda conquista no mítico traçado.
Ainda nas voltas de aquecimento o neozelandês Scott McLaughlin (Penske) rodou, bateu seu carro no muro interno e ficou fora da corrida. A prova se iniciou com bandeira amarela, já que havia a possibilidade de chuva, e todos andaram algumas voltas sob o regime de safety-car. A primeira metade da prova foi bastante conturbada, com seis das sete bandeiras amarelas que ocorreram durante as 200 voltas da prova.
Ainda na primeira volte com bandeira verde o norte-americano Marco Andretti (Andretti) foi tocado, bateu no muro externo, causando a primeira amarela e ficou fora da corrida. A estrela da NASCAR Cup Series, Kyle Larson (Arrow McLaren), assim como no ano passado tentava completar as 500 Milhas de Indianápolis, e assim que a prova terminasse, voar para Charlote, para disputar a Coca-Cola 600 no Charlotte Motor Speedway
Em Indianápolis a corrida de Larson acabou no muro na volta 91, e em Charlotte chegou a liderar a corrida, mas se envolveu em um acidente com Daniel Suárez e Ryan Blaney, e também abandonou. Rinus Veekay (Dale Coyne Racing) sem freios bateu nos boxes, quando ia para uma das paradas.
Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing), fazia uma boa prova, até seu carro pegar fogo durante o reabastecimento. O rookie Robert Shwartzman (Prema), que largou da pole, encerrou a corrida no muro, na volta 87, mas chegou a liderar as oito primeiras voltas.
Na segunda metade da prova a disputa ficou intensa, com diversas estratégia diferentes de paradas para trocas de pneus e reabastecimento, e muita disputa em tráfego intenso na pista. Palou fez seu último pit-stop na volta 168, quando o combustível já estava quase no fim.
David Malukas (A. J. Foyt) assumiu a liderança, e na volta seguinte, quando Ryan Hunter-Reay (Deyer e Reimbold Racing) foi para sua parada. Malukas parou na volta seguinte, e voltou a pista à frente de Palou.
O espanhol, que jamais havia vencido uma prova em circuito oval na carreira, logo superou Malukas no tráfego, e saiu a caça de Ericsson que era o líder. O sueco parou para seu pita na volta 175, e com um serviço primoroso da Andretti, voltou a pista ainda à frende Palou e Malukas.
Palou passou a andar no vácuo de Ericsson, economizando combustível, enquanto o sueco lutava para se livrar dos retardatários. Na volta 187, Palou saiu do vácuo e mergulhou na curva 1 passando por Ericsson.
Nas 13 voltas restantes o sueco andou próximo, sem nenhuma oportunidade de tentar retomar a liderança. A vitória em Indianápolis, acabou sendo a primeira da carreira do espanhol, que garantiu o direito de estampar seu rosto no troféu Borg-Warner.
“Não acredito. Que dia incrível, que corrida incrível. As condições eram difíceis, especialmente no pelotão. Mesmo na liderança, o consumo de combustível era alto. Mas eu queria liderar e fiz acontecer”, afirmou o piloto, emocionado após cruzar a linha de chegada.
Após a bandeirada, Palou parou, saltou do cockpit e correu pela reta principal em comemoração. Foi abraçado pelo pai, Ramon, e pelos integrantes da equipe. Vencedores anteriores com a Ganassi, Scott Dixon e Dario Franchitti também o parabenizaram.
Esta foi a sexta conquista da Chip Ganassi Racing na Indy 500. Ericsson terminou em segundo, com David Malukas, em terceiro, sendo o melhor motor Chevrolet na prova.
Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan), que só disputou esta prova, foi quem mais liderou voltas na corrida, em um total de 51. O brasileiro Hélio Castroneves (Meyer Shank Racing), que buscava a quinta vitória nas 500 Milhas e assim como Sato só corre as 500 Milhas, terminou em 13º lugar.
No Campeonato, com a quinta vitória em seis provas, Palou é líder com 306 pontos. Em segundo lugar aparece o mexicano Pato O’Ward (McLaren), com 191 pontos, e Kyle Kirkwood (Andretti) é o terceiro com 180.
Resultado das 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis
