Às vésperas de disputar pela 25ª vez a Indy 500, prova centenária na qual busca a quinta vitória, o piloto brasileiro Helio Castroneves receberá uma das mais importantes homenagens do automobilismo norte-americano e a mais importante no âmbito da IndyCar. Nesta quinta, 22, o tetracampeão terá seu nome incluído no Hall da Fama do Indianapolis Motor Speedway. Essa distinção é um reconhecimento não apenas às quatro vitórias já conquistadas (2001, 2002, 2009 e 2021), mas também pela carreira vitoriosa na série Indy em suas diversas bandeiras. Helio disputou 22 temporadas completas, já registra 394 provas (24 na Indy 500), obteve 31 vitórias e largou na pole position 50 vezes. Angariou também quatro vice-campeonatos."Não tenho nem palavras para agradecer essa homenagem, que representa muito para mim. Vivo intensamente o universo da Indy desde 1996, quando deixei a Europa e ingressei no automobilismo dos Estados Unidos, correndo na Indy Lights. Então, mais da metade da minha vida foi vivida aqui e o mais legal é que, mesmo passados quase 30 anos, ainda estou na IndyCar com o mesmo entusiasmo, a vontade de vencer está intacta, continuo me sentindo muito competitivo e, o que é melhor, com a maturidade que os anos me deram. Realmente, estou muito feliz e será uma noite inesquecível", disse Helio Castronves horas antes da solenidade.Criada em 1952, a honraria é operada pelo Indianapolis Motor Speedway Museum, que somou o Hall da Fama à sua vocação histórica de preservar a memória do histórico complexo automobilístico, fundado em 1909. Atualmente, a escolha do homenageado de cada ano resulta da indicação por parte de um seleto grupo formado por mais de 100 pessoas, dentre as quais pilotos, donos de equipes e jornalistas.A relação de homenageados possui cerca de 150 lauredos e Helio será o terceiro brasileiro a fazer parte do Hall da Fama do IMS. Antes dele, Emerson Fittipaldi e Tony Kanaan foram distinguidos, respectivamente, nos anos de 2004 e 2024. A cerimônia acontecerá logo mais, às 20:00 (Brasil) no Indiana Roof Ballroom, área central de Indianapolis.
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