Wheatley não precisará "esquentar banco"
Como já era esperado o mercado da Fórmula 1 seria bastante agitado nesta "férias de verão". A primeira movimentação aconteceu com Carlos Sainz assinando com a Williams, e ontem foi a vez do anúncio do britânico Oliver Oakes na Alpine, para ocupar o cargo que era de Bruno Famin.
Como a roda do tempo não para jamais de girar, hoje foi a vez de um duplo anúncio envolvendo o nome de Jonathan Wheatley. Wheatley, que ocupa a posição de diretor esportivo da Red Bull, teve o anúncio do fim da sua parceria com a equipe austríaca para o final da temporada de 2024.
Imediatamente a Audi anunciou Wheatley como o diretor da equipe do projeto Audi F1 para 2026, e a sua chegada à escuderia de Ingolstad será já em julho de 2025. Wheatley nem terá de "esquentar banco" por assim dizer, já que normalmente os engenheiros de alto escalão são obrigado a respeitar um período obrigatório de licença.
“Tem sido um relacionamento longo e bem-sucedido com Jonathan, ao longo de 18 anos. “Sua contribuição para seis títulos mundiais de construtores e sete campeonatos mundiais de pilotos, primeiro como gerente de equipe e depois como diretor esportivo, será para sempre um marco na história de nossa equipe”, disse o diretor da equipe Red Bull, Christian Horner.
Wheatley se torna a segunda grande perda anunciada pela Red Bull nos últimos tempos, depois que a equipe revelou que o designer Adrian Newey deixará a equipe em março.
“ Estou extremamente orgulhoso de ter feito parte da história da Red Bull Racing nos últimos dezoito anos e guardarei ótimas lembranças ”, disse Wheatley. “ No entanto, a oportunidade de desempenhar um papel ativo na entrada da Audi na Fórmula 1 como chefe de equipe de uma equipe de fábrica é uma perspectiva excepcionalmente emocionante e estou ansioso pelo desafio. Também estou feliz por trabalhar com Mattia, que conheço há muitos anos e que é a pessoa ideal para colaborar neste projeto emocionante", declarou o britânico de 57 anos.
Jonathan Wheatley se reportará diretamente a Mattia Binotto, que agora chefia o projeto de Fórmula 1 da marca alemã. Binotto, substituiu na semana passada Andreas Seidl, que foi o anterior diretor do projeto. Gernot Döllner, CEO do grupo Audi, disse que as recentes contratações são para estruturar ainda mais a equipe que estreará em 2026.
“Com a nomeação de Jonathan e Mattia, demos um passo decisivo para a nossa entrada na Fórmula 1. Estou convencido de que com os dois conseguimos combinar um nível extremamente elevado de competência para a Audi. Sua experiência e capacidades nos ajudarão a ganhar rapidamente uma posição no mundo altamente competitivo da Fórmula 1”, disse Döllner.
