Scott McLaughlin, Will Power e Josef Newgarden garantem a primeira fila para Penske na 108ª 500 Milhas de Indianápolis

Scott McLaughlin se tornou o décimo piloto a dar a Roger Penske a pole position nas 500 milhas de Indianápolis

O neozelandês Scott McLaughlin (Team Penske) conquistou a pole position para as 500 Milhas de Indianápolis, que ocorre no próximo domingo. O piloto que foi uma aposta de Roger Penske, trazendo-o da V8 Supercars da Austrália se mostrou em um enorme acerto, já que o pentacampeão da categoria mais importante de turismo na Austrália desembarcou nos monopostos da NTT IndyCar Series, obteve cinco vitórias, terminou em terceiro na temporada passada, e agora conquistou a pole em Indianápolis.

O neozelandês não somente conquistou a sua primeira pole para a 500 Milhas de Indianápolis, como de quebra estabeleceu um novo recorde de velocidade para a pole no famoso "brickyards", com a média notável de 234,220 mph (376,94 km/h), superando seu companheiro de equipe Will Power, que registrou  (233,917 mph).

O outro carro da Penske, do norte-americano Josef Newgarden completa a primeira fila do grid, ao ter obtido a terceira melhor marca, com a média de 233,808 mph).

“Senti que as duas voltas de hoje foram as da minha carreira. Achei que tinha condições de lutar pela pole desde o sábado, bastava encontrar o equilíbrio certo; e meu engenheiro iria acertar, como acertou", disse McLaughlin. "Quando apareceu que eu era o nº 1 não pude me aguentar. O carro estava um pouso solto no final, mas estou muito orgulhoso de colocar o "Yellow Submarine" na pole, com a Penske ocupando toda primeira fila do grid", completou o piloto.

Esta foi a primeira pole para equipe Penske nas 500 Milhas de Indianápolis, e a primeira desde 1988 onde uma mesma escuderia fica com as três primeiras colocações. Em 1998, as 500 Milhas de Indianápolis estava no calendário da IRL, e a A.J Foyt Enterprises, fez a pole com o piloto Billy Boat, com Greg Ray em segundo, e Kenny Brack fechando a primeira fila; na prova vencida por Eddie Cheever.

A última pole da Penske em Indianápolis foi no ano passado com Josef Newgarden. O norte-americano Aleander Rossi (Arrow McLaren), abre a segunda fila do grid, com a grande surpresa do qualify, o piloto campeão da NASCAR (2021), Kely Larson largando em quinto. Larson, que também irá competir com um dos carros da Arrow McLaren,  inclusive logo após o FAST 12, voou para Carolina do Norte (844 km), para disputar a prova da NASCAR All-Star Race no oval de North Wilkesboro Speedway, onde terminou em quarto lugar.

Esta será a primeira participação de Larson em uma prova da IndyCar. No dia das 500 Milhas de Indianápolis (26/05) Larson também terá a prova da Coca-Cola 600, que também ocorre na Carolina do Norte.  O piloto irá concluir a corrida da Indy, e em seguida voar para Carolina do Norte novamente, já que em média as 500 Milhas de Indianápolis duram cerca de 3 horas de prova.

Caso Larson não possa disputar a Indy 500, em caso de algum atraso na prova, ele irá priorizar a NASCAR onde luta pelo título, e neste caso seu substituto será o brasileiro Tony Kannan. Lembrando que em Indianápolis quem se classifica é o carro e não piloto. Fechando ainda a segunda fila do grid e o FAST 6 aparece Santino Ferrucci (A.J. Foyt). 

O líder do campeonato, o espanhol Alex Palou (Ganassi), vai largar da 14ª posição no grid; e o heptacampeão da Indy Scott Dixon (Ganassi) lara da 21ª colocação. O brasileiro Helio Castroneves (Meyer Shank Racing), que já venceu a corrida em quatro oportunidades, vai largar à frente de Dixon, e caso vença, será o único piloto com cinco vitória na prova. 

Hoje Helinho está empatado com A. J Foyt, Al Unser e Rick Mears. O outro brasileiro, Pietro Fittipaldi (Rahal Letterman Lanigan) vai ocupar a 30ª posição no grid de largada. A 500 Milhas de Indianápolis tem a largada programada para as 12:00 (horário de Brasília).

Grid para 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis